Dans un premier temps, il faut une à deux rencontres, au moins, pour que le thérapeute prenne le temps de bien comprendre la nature de vos difficultés et pour évaluer si l’EMDR peut être un traitement approprié. Le thérapeute prendra également le temps de vous expliquer en quoi consiste l’EMDR et répondra à vos questions avant de débuter le traitement. Après entente entre client et thérapeute, la thérapie avec l’EMDR peut débuter.

Typiquement, une session avec l’EMDR dure de 60 à 90 minutes. Le genre de difficultés, vos circonstances de vie et le nombre de traumas antérieurs sont des facteurs qui détermineront le nombre de sessions d’EMDR dont vous aurez besoin. L’EMDR peut être intégré à un processus de thérapie « verbale » régulière. L’EMDR peut également être utilisé comme thérapie additionnelle avec un second thérapeute ou comme un traitement en soi.

En 1987, la psychologue américaine Dre Francine Shapiro a découvert par hasard que les mouvements oculaires permettaient, sous certaines conditions, de diminuer la détresse associée à des souvenirs perturbateurs. Dre Shapiro a procédé à une étude scientifique de cet effet pour publier, en 1989, dans le Journal of Traumatic Stress, les résultats indiquant que l’EMDR avait permis de traiter avec succès des victimes de traumatismes. Depuis ce temps l’EMDR s’est développé et s’est raffiné si bien qu’aujourd’hui il est constitué de procédures standardisées qui intègrent des éléments de plusieurs approches thérapeutiques.

Personne ne sait vraiment comment les différentes formes de psychothérapies agissent au plan neurobiologique (sur le cerveau). On sait cependant que si une personne est très bouleversée lors d’un événement difficile, son cerveau n’intègre pas l’information comme il le ferait en temps habituel : la situation difficile devient « figée dans le temps ». Si bien que lorsque la personne y pense elle revit les émotions pénibles souvent avec la même intensité qu’au moment de l’événement : les odeurs, les images, les sons, les pensées négatives, les sensations physiques, etc. sont demeurés les mêmes. A long terme, ces souvenirs « figés » dans le cerveau risquent d’avoir des effets néfastes qui peuvent interférer avec le fonctionnement quotidien de la personne, sur sa façon de voir son monde et sur ses relations interpersonnelles.

L’EMDR semble agir directement sur le fonctionnement neurologique en rétablissant la capacité du cerveau à traiter l’information. Ainsi, après les sessions d’EMDR, les images, les sons, les sensations et les émotions envahissantes initiales ne sont plus réactivés lorsque la personne repense à l’événement. On se rappelle encore de l’événement, mais sans la détresse intense. On pense que l’EMDR agit de la même manière que la phase de rêve, pendant laquelle les yeux bougent rapidement, ce qui vient faciliter la « digestion » du matériel emmagasiné lors de nos expériences. On peut donc considérer que l’EMDR est une thérapie ayant des bases physiologiques permettant d’en arriver à concevoir les souvenirs perturbateurs sous un angle nouveau et avec moins de détresse.

Pendant la session d’EMDR le thérapeute travaille avec le client afin d’identifier la difficulté qu’il veut cibler. Le client évoque donc une image reliée à la difficulté, les émotions, les sensations physiques et les pensées négatives associées à l’image de l’événement. En utilisant les mouvements des yeux ou une autre forme de stimulation bilatérale, le thérapeute active le processus naturel de traitement de l’information du cerveau en même temps que le client garde en tête le matériel perturbateur. Pendant les séries de mouvements des yeux, le client ne fait qu’observer le matériel évoqué (sensations physiques, émotions, images, pensées…) sans aucun effort pour contrôler le contenu du matériel qui fait surface. Son rôle est d’observer ses réactions.

Chaque personne aura sa propre façon de traiter l’information associée à la situation difficile et il n’y a pas de bonne ou de mauvaise manière de vivre l’EMDR. En cours de session, les séries de mouvements oculaires seront répétées en vue d’en venir à une diminution de la détresse associée au souvenir et de permettre de développer des pensées plus adaptées face à l’événement, par exemple : « J’ai fait mon possible. » En cours de session, la personne peut vivre des émotions intenses, qui finissent toujours par s’atténuer, et le thérapeute s’assure toujours que le client repart dans un état calme.

Il y aurait environ 20 études scientifiques contrôlées sur l’EMDR. Leurs résultats indiquent que l’EMDR est efficace pour diminuer ou éliminer les différents symptômes de Stress post-traumatique pour la plupart des clients. Souvent les clients rapportent aussi une amélioration des autres symptômes associés, tel que l’anxiété. Actuellement, les lignes directrices de la International Society for Traumatic Stress Studies reconnaissent l’EMDR en tant que thérapie efficace dans le traitement du Stress post-traumatique. Il en est également ainsi pour le U.S. Department of Veterans’ Affairs and Department of Defense, le United Kingdom Department of Health, le Israeli National Council for Mental Health, ainsi que d’autres organisations en santé ou agences gouvernementales. De plus, certaines études ont aussi indiqué que l’EMDR peut être un traitement efficient et rapide. Pour plus d’information le site web de l’Association internationale de EMDR présente une bibliographie de la recherche portant sur l’EMDR : www.emdria.org

L’EMDR (Désensibilisation et retraitement par des mouvements oculaires) est une approche de psychothérapie intégrative qui a été largement étudiée et qui a prouvé son efficacité pour le traitement des traumatismes et plusieurs autres problèmes de santé mentale.

L’EMDR est un ensemble de protocoles standardisés qui incorpore des éléments de plusieurs approches thérapeutiques différentes. À ce jour, la thérapie EMDR a aidé des millions de personnes de tous âges à soulager de nombreux types de stress psychologique.

Les études scientifiques démontrent que l’EMDR est un traitement efficace pour traiter le Stress post-traumatique. Cependant plusieurs thérapeutes rapportent l’avoir utilisé avec succès pour les difficultés/conditions suivantes : État de stress post-traumatique, Troubles des conduites alimentaires, Attaques de panique, Anxiété reliée à la performance, Deuils complexes, Réduction/Gestion du stress, Troubles dissociatifs, Dépendances, Souvenirs perturbateurs, Abus sexuels et/ou physiques, Peur de dysmorphie corporelle, Phobies, Troubles douloureux, Troubles de la personnalité.